Avec autant de défauts, je ne devrais peut-être même pas l'écrire!
PHASE 1: Prise de contact
Le début de la campagne constitue pour moi l'occasion d'effectuer un tour d'horizon aussi exhaustif que possible de la situation confédérée en avril 1861. Evidemment, à cette date, il n'y a que peu de choses à se mettre sous la dent, mais il est clair qu'un bon départ sera indispensable pour parvenir au résultat espéré: la victoire finale de la Confédération.
Je dois mentionner que mes connaissances sur ce conflit sont alors relativement anciennes (beaucoup moins depuis
) et me voilà donc saisi d'une méfiance généralisée et d'une recherche frénétique des points forts et faibles de mon parti.
A l'est, il semble que le Potomac peut constituer une barrière naturelle à toute invasion du Nord en direction de Richmond. Cependant, tenir cette ligne de front signifie au préalable s'emparer d'Harper's Ferry et d'Alexandria. Par ailleurs, je vivrai mal de laisser dans mon dos ces têtes de pont nordistes que sont Fort Sumter et Norfolk.
A l'ouest, la priorité semble de tenir le Tennessee et de rallier à ma bannière le Missouri et le Kentucky. Il s'agit d'une ligne de front très étendue, avec une grosse faiblesse sur le flanc ouest dû au faible ravitaillement et aux infrastructures limitées.
Au sud, Fort Pickens ressemble étrangement à une tête de pont nordiste qu'il faudra éradiquer, mais déjà me voilà inquiet de la possible dispersion de mes efforts.
Priorité est donc donné à l'est avec l'espoir de constituer une ligne de défense derrière le Potomac. Fort Sumter est pris d'assaut par la petite Force présente en ces lieux et qui, une fois la place conquise, est réorientée en direction de Norfolk.
Un appel aux volontaires est bien évidemment lancé et des bons de souscription émis. Pour l'heure, seuls des remplacements sont achetés, ainsi qu'une poignée de milices en Virginie.
PHASE 2: Agir vite
Je souhaite à tout prix éviter d'être placé dans la situation où je serais contraint à réagir plutôt qu'agir. Pourtant l'Union semble vouloir m'y forcer, au moins sur le front ouest, en lançant des raids de cavalerie sur le Texas et le Missouri. A contrario, aucun mouvement n'est à relever au Kentucky. Dans le même temps, les Fédérés concentrent leurs troupes autour de Washington; Il faut donc agir vite pour prendre position avant qu'elles ne traversent le Potomac!
L'armée du Potomac, justement, entre en jeu et c'est heureux! Rapidement mise en route, elle se jette sur Harper's Ferry et emporte la place facilement. Plus à l'Est, Norfolk est assiégée.
Des milices et des rangers sont levés respectivement en Arkansas et au Texas pour repousser les raids ennemis, l'essentiel allant toujours aux remplacements. Avec la poignée de conscrits restant, je lève des brigades au Tennessee pour la Force de Polk et en Virginie pour l'armée du Potomac... ainsi que mon premier QG de division
.
Par ailleurs, alerté par les mouvements de navires nordistes en Atlantique, décision est prise de rapatrier tous les navires vers le Golfe du Mexique, loin des ports de l'Union.
PHASE 3: Succès & revers
Des affrontements sévères opposent les Yankees aux Sudistes pour la prise d'Alexandria. Les renforts nordistes ont cependant le désavantage de devoir franchir le Potomac pour soutenir leurs troupes. Alexandria est prise, un dépôt construit et l'armée du Potomac s'y retranche. Autre succès, toujours à l'est, avec la chute de Norfolk suite à un violent assaut des troupes confédérées.
A l'ouest, les évènements sont moins heureux. On ne note toujours aucune activité nordiste au Kentucky, obligeant mes troupes à stationner inutilement au Tennessee dans l'attente de l'agression nordiste. Plus à l'ouest, Price est défait au Missouri et retraite... vers le nord! Jefferson, Rolla et Springfield tombent aux mains des Yankees. Price est litéralement coupé du reste de la Confédération et le Missouri semble perdu. Si elle veut garder un mince espoir de survie, la Force de Price, proche de l'anihilation, doit désormais traverser les lignes ennemies pour rejoindre la garnison assiégée de Fayette.
Dans le même temps, le Texas continue d'être sillonné par des raids de cavaliers ennemis.
PHASE 4: Kentucky
Tandis que le statu quo s'installe sur le front est, la situation s'améliore à l'ouest. Les indiens de Watie pourchassent les cavaliers ennemis et Van Dorn met le siège devant Tucson. Surtout, miraculeusement, la Force de Price parvient à franchir les lignes ennemies et à entrer dans Fayette: unie à la garnison, elle repousse les assiégeants!
Au Kentucky, les évènements se précipitent. Suite à l'invasion de l'Etat par le nord, le Kentucky rejoint la Confédération. Polke se précipite sur Bowling Greene et s'en empare! Il était temps, car l'hiver approche et va sans doute freiner les activités militaires. Lexington est renforcée par des troupes supplémentaires.
Des forces importantes sont également assemblées près de Paducah pour faire face à la menace nordiste qui se précise de l'autre côté du fleuve. Il est en effet hors de question de permettre à l'Union de couper la Confédération en deux en descendant le long du Mississipi.
D'ailleurs, au sud, de petites incursions ennemies rappellent à la Confédération la présence d'une tête de pont nordiste à Fort Pickens. Le général Bragg y est dépêché pour y mettre un terme: des milices sont créées au Mississipi et regroupées à cet effet.
PHASE 5: Tour d'horizon
Alors que l'hiver 61-62 s'approche, je fais un point sur l'état du conflit du côté de la Confédération.
A l'est, le front le long du Potomac, sur la ligne Harper's Ferry - Alexandria, est sécurisé, même si tous mes efforts pour empêcher des raids de cavalerie entre mes lignes échouent piteusement (NB: 1 seule interception de cavalerie ennemie en fin de jeu sur des dizaines et des dizaines de tentatives... ç'a m'a rendu quasiment dingue
). L'apport des QG de division me permet une meilleure organisation des troupes. Des réserves sont installées à Manassa en cas d'assaut massif de la part de l'Union.
A l'ouest, j'ambitionne de réaliser la jonction des forces de Polke et de celles massées à Lexington rien moins qu'à Louisville. La prise de cette ville porterait à coup sûr un grand coup au moral fédéré. Plus à l'ouest, mes objectifs ne sont pas modestes non plus puisque j'entends contre-attaquer au Missouri avec les forces restaurées de Price et sécuriser le Texas.
Magré l'hiver, je lance Price à la reconquête de Springfield, où il prend ses quartiers d'hiver. Bloomington tombe aux mains des partisans sudistes!
Au sud, il me faut faire tomber Fort Pickens. Ce front demeure cependant secondaire pour l'affectation des ressources en hommes et en matériel. Bragg s'installe cependant face à Fort Pickens pour contrer les incursions ennemies.
Je manque en effet cruellement de conscrits et il est pour le moment hors de question de toucher au MN en instaurant la conscription. A contrario, mes moyens financiers s'accroissent et me permettent donc d'investir dans les industries (en Arkansas, pour faciliter le ravitaillement de Price, et au Tennessee pour celui de Polke), les transports, les cuirassés et les QG.
(à suivre)
leure:
